A กับ an ใช้ ต่าง กัน อย่างไร

ในภาษาอังกฤษ คำนำหน้านาม a, an มีลักษณะเหมือนคำหน้านามอื่น ๆ ที่ไม่มีการเปลี่ยนรูป การจะเลือกใช้ a หรือ an นั้นก็ขึ้นอยู่กับว่า อักษรตัวแรกของคำนามที่ถูกนำหน้า  ให้ใช้ a เมื่อคำนามถัดไปขึ้นต้นด้วยพยัญชนะ หรือข้างหน้าคำเริ่มต้นด้วย u และ eu โดยออกเสียงเหมือนคำว่า you  ให้ใช้ an เมื่อคำนามคำถัดไปเริ่มต้นด้วยสระ  (a,e,i,o,u) หรืออกเสียง h

ตัวอย่างเช่น

• a boy
• an apple
• a car
• a helicopter
• an elephant
• a big elephant
• an itchy sweater
• an ugly duck
• a european
• a university
• a unit
• an hour
• an honor

คำนำหน้านาม a, an สามารถใช้อ้างถึงสิ่งที่กล่าวถึงเป็นครั้งแรก หรืออ้างถึงจำนวนที่เจาะจงของคนในกลุ่มหรือในชั้นเรียน ต่อไปนี้ คือ ตัวอย่างการใช้คำนำหน้านาม a, an ในกรณีต่าง ๆ

ใช้ a เมื่อกล่าวถึงสิ่งนั้น ๆ เป็นครั้งแรก

ตัวอย่างเช่น

• Would you like a drink?
• I've finally got a good job.
• An elephant and a mouse fell in love.

ใช้ a กับอาชีพ

ตัวอย่างเช่น

• John is a doctor.
• Mary is training to be an engineer.
• He wants to be a dancer.

ใช้ a กับสัญชาติและศาสนาเมื่อกล่าวในรูปเอกพจน์

ตัวอย่างเช่น

• John is an Englishman.
• Kate is a Catholic.

ใช้ a กับวันประจำสัปดาห์ เมื่อกล่าวโดยทั่วไปไม่ได้เจาะจง

ตัวอย่างเช่น

• I was born on a Thursday.
• Could I come over on a Saturday sometime?

ใช้ a  เมื่อกล่าวถึงตัวอย่างเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง

ตัวอย่างเช่น

• The mouse had a tiny nose .
• The elephant had a long trunk .
• It was a very strange car .

ใช้ a กับคำนามเอกพจน์ที่อยู่หลังคำว่า 'what' และ 'such'

ตัวอย่างเช่น

• What a shame !
• She's such a beautiful girl .
• What a lovely day !

ใช้ a เมื่อต้องการหมายถึง 'one' เพื่ออ้างถึงสิ่งเดียว คนเดียว หรือหน่วยเดียว ในประโยคเหล่านี้ สามารถใช้  "one" แทนการใช้ a ได้ เพื่อเป็นการเน้นจำนวนให้ชัดเจน

ตัวอย่างเช่น

• I'd like an orange and two lemons please.
• I'd like one orange and two lemons please.
• The burglar took a diamond necklace and some valuable paintings.
• I can think of a hundred reasons not to come.
• I need a kilogram of sugar.
• I need one kilogram of sugar.
• You can't run a mile in 5 minutes!

หากเราพูดถึงภาษาอังกฤษ เรื่องแรกๆที่เราจะนึกคงหนีไม่พ้นเรื่องของคำนำหน้าคำนาม หรือที่เรียกว่า Articles ซึ่งเรื่องที่ดูเหมือนจะง่ายๆนี้กลับเป็นปัญหาของพวกเราหลายๆคน ก็แน่ละสิภาษาไทยเราไม่ได้มีคำนำหน้าคำนามนี่ครับ (คงไม่มีใครบอกวันนี้ผมจะไปหา อะ หมอหรอกนะครับ)

ก่อนที่เราจะได้รู้จักคำนำหน้านาม เราจำเป็นต้องมารู้จักคำนามก่อนใช่ไหมครับ บางคนนึกออกก็ดีไป แต่ใครนึกไม่ออกไม่ต้องเครียดนะครับเดี๋ยวผมบอกให้ … คำนาม คือ คำที่ใช้เรียก คน (อาจหมายถึงชื่อคนๆนั้น) อาชีพ สัตว์ สิ่งของ และสถานที่ ครับ เมื่อรู้จักคำนามแล้วคราวนี้ถึงเวลาที่จะได้รู้จักไอ้เจ้า Articles เสียทีนะครับ

1. Indefinite Articles (คำที่ใช้นำหน้าคำนามที่ไม่ชี้เฉพาะเจาะจง) ได้แก่ a และ an

การใช้ a และ an จะใช้คล้ายๆกันคือ ใช้นำหน้าคำนามนับได้ที่เป็นเอกพจน์ (มีอันเดียว คนเดียว สิ่งเดียว) และกล่าวถึงครั้งแรก ต่างกันที่ a จะนำหน้าคำนามที่ขึ้นต้นด้วยพยัญชนะ แต่ an จะนำหน้าคำนามที่ขึ้นต้นด้วยสระ (a, e, i, o, u) หรืออ่านออกเสียงเป็นสระ

a doctor, a book, a week, a leopard, an hour, an old man, an umbrella, etc.

เช่น  A teacher is teaching. (ครูกำลังสอนอยู่)
I am an actress. (ฉันเป็นนักแสดง)

2. Definite Articles (คำที่ใช้นำหน้าคำนามที่ชี้เฉพาะเจาะจง) ได้แก่ the

การใช้ the จะใช้นำหน้าคำนามที่เป็นเอกพจน์ พหูพจน์ นับได้ และนับไม่ได้ (อ้าวหมดเลยนี่นา) ใช่แล้วครับการใช้ the สามารถใช้นำหน้าคำนามได้ทุกคำ เพียงแต่อาจจะต้องคำนึงถึงกฎบ้างอย่างนั่นคือ

• ใช้กับคำนามที่เราต้องการจะชี้เฉพาะเจาะจง หรือถูกกล่าวถึงเป็นครั้งที่สอง
• ใช้กับคำนามที่ผู้พูดและผู้ฟังเข้าใจดีว่าหมายถึงสิ่งไหน อันไหน

เช่น  May I close the window?
ฉันขอปิดหน้าต่างได้ไหม (ซึ่งผู้พูดและพูดฟังไม่จำเป็นต้องบอกว่าบานไหน เพราะทั้งสองเข้าใจอยู่แล้ว)

• ใช้กับคำนามที่มีอยู่สิ่งเดียว อันเดียว

เช่น  the moon, the Chaopraya river

The sun rises in the east. (พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก)

• ใช้นำหน้า ดิน ฟ้า น้ำ หรือธรรมชาติต่างๆ

เช่น  the sky, the sea

I want to go to the sea. (ฉันอยากจะไปทะเล)

• ใช้เมื่อพูดถึงเครื่องดนตรี

เช่น  the guitar, the piano

Can you play the piano? (คุณเล่นเปียโนเป็นไหม?)

• ใช้บอกลำดับ

เช่น the first man

แต่ในภาษาอังกฤษ ก่อนที่เราจะพูดถึงคำนามบางคำนั้นจำเป็นที่จะต้องพูดคำนำหน้าก่อน แต่ไม่ใช่ว่าเห็นอะไรเป็นคำนามก็จะพยายามสรรค์หาคำนำหน้ามาใส่หมดนะครับ เพราะว่ามีคำนามบางกลุ่มที่ไม่จำเป็นต้องมีคำนำหน้า (Articles) เช่นกลุ่มดังต่อไปนี้

เช่น  Did you have your lunch? (คุณทานข้าวหรือยังครับ?)

เช่น  Do you speak English? (คุณพูดภาษาอังกฤษได้ไหม?

เช่น  I’m sorry, I won’t be able to make it on Sunday.
(ผมต้องขอโทษด้วยครับ วันอาทิตย์ผมไม่ว่างครับ)

เช่น  Tomorrow is the first day of spring. (วันพรุ่งนี้เป็นวันแรกของฤดูใบไม้ผลิ)

เช่น  Last vacation I went to Europe. (ผมไปทวีปยุโรปมาเมื่อวันหยุดที่ผ่านมา)

จะเห็นได้ว่าเรื่องของ Articles หรือ การใช้ a an the นั้นไม่ใช่เรื่องที่ยากหรอกครับ (แต่เป็นเรื่องที่โครตยาก อิอิ) ความจริงแล้วเรื่องนี้ต้องอาศัยการฝึกฝนบ่อยๆ มากกว่าครับ ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฟัง ฝึกอ่าน ฝึกพูด และฝึกเขียน ยิ่งเราฝึกฝนบ่อยเท่าไร เรายิ่งใช้ภาษาอังกฤษได้เก่งมากขึ้นเท่านั้นครับ มีประโยคหนึ่งที่ผมชอบมากๆ ซึ่งบอกไว้ว่า “Practice makes perfect” บอกได้เลยว่าเป็นเรื่องจริงครับ 🙂