ความคาดหวังของสังคมและผู้ปกครองนั้น ย่อมอยากเห็นว่าบัณฑิตที่เก่ง บัณฑิตที่ดีนั้นผ่านมาจากมหาวิทยาลัยที่ดี แต่เหนือสิ่งอื่นใด มหาวิทยาลัยก็ย่อมคาดหวังกับลูกศิษย์ว่าเมื่อจบออกไปแล้วจะเป็นดังที่มหาวิทยาลัยที่ได้วาดหวังไว้ว่า ให้เป็น บัณฑิตที่พึงประสงค์ได้หรือไม่
บัณฑิตที่พึงประสงค์ คำนี้ช่างเป็นคำที่ให้ความหมายท้าทายเหลือเกิน เพราะสามารถมองได้ในความหมายสองด้าน
ด้านหนึ่งนั้น มองจากภายนอก ได้แก่ ผู้ปกครอง ญาติ มิตร ชุมชน และสังคม ซึ่งรวมถึงผู้ประกอบการที่จะต้องจ้างหรือรับบัณฑิตที่จบใหม่ให้เข้าไปทำงานร่วมด้วย ความคาดหวังเหล่านี้ก็จะมุ่งเน้นมาที่ มหาวิทยาลัยที่ประสิทธิ์ประสาทวิชาความรู้ให้ และตัวบัณฑิตเองที่จบออกไปว่ามีคุณภาพ ประสิทธิภาพ และสมรรถนะเป็นอย่างไร คุณภาพนั้น ก็ได้แก่ จริยธรรม คุณธรรม และจิตใจที่เข้มแข็ง ประสิทธิภาพนั้น ก็ได้แก่ วิชาความรู้ที่ขวนขวายใส่ตัวเอง ทั้งที่ได้รับโดยตรง และได้รับโดยอ้อม (การได้รับโดยตรงนั้น ก็คือ การอ่าน การฟัง และหัดปฏิบัติจากทั้งในห้องเรียน และนอกห้องเรียน สำหรับการได้รับโดยอ้อมนั้น ก็คือ การได้เข้าสังคมในหมู่รุ่นพี่ รุ่นน้อง รุ่นเดียวกัน และคณาจารย์ รวมทั้งบุคลากรในมหาวิทยาลัยโดยผ่านการทำกิจกรรมต่างๆ ที่มีในมหาวิทยาลัยทั้งแบบลึกและผิวเผิน) ส่วนสมรรถนะนั้น ก็คือ ต้องตั้งไว้ในอิทธิบาท 4
สำหรับมุมมองด้านที่สองนั้น ได้แก่ มหาวิทยาลัยเอง ที่ตั้งเป้าและตั้งใจให้บัณฑิตที่จบออกไปนั้นเป็นที่ต้องการของสังคม และตลาดแรงงาน รวมทั้งไม่ไปก่อความเสียหายให้แก่สถาบันด้วย
ซึ่งตรงนี้ก็อาจจะขึ้นอยู่กับว่ามหาวิทยาลัยใด สถาบันการศึกษาใด ตั้งความหวังต่อบัณฑิตเป็นอย่างไร ซึ่งก็ไม่ใช่ของใหม่อย่างใด เพียงแต่ว่าครั้งนี้ได้ทำให้เกิดออกมาเป็นลายลักษณ์อักษรเห็นชัดเจน ไม่ใช่อยู่ในแต่ในความคิด และจิตใจเท่านั้น
ครั้งนี้จึงขอนำเสนอ บัณฑิตที่พึงประสงค์ หมายถึง บัณฑิตที่พึงประสงค์ของมหาวิทยาลัยขอนแก่น ที่มีคุณลักษณะที่ดีตามมาตรฐานของระบบประกันคุณภาพการศึกษา มหาวิทยาลัยขอนแก่น มีดังนี้
- มีความรู้ ความสามารถในการคิด วิเคราะห์ทางวิชาการอย่างมีเหตุผล
- มีจริยธรรม คุณธรรม และความซื่อสัตย์ในวิชาชีพ
- มีความรับผิดชอบต่อสังคม และปฏิบัติตนเป็นแบบอย่างที่ดี
- สามารถทำงานร่วมกับผู้อื่นได้ดี
- มีความสามารถใช้ภาษาไทยได้อย่างถูกต้อง
- มีความสามารถในการใช้ภาษาต่างประเทศในระดับที่สื่อสารได้อย่างน้อย 1 ภาษา
- มีความสามารถในการใช้เทคโนโลยีที่เหมาะสม
- สามารถประกอบวิชาชีพได้อย่างมีคุณภาพ และสอดคล้องกับความต้องการของผู้ใช้
- มีจิตสำนักในการใฝ่ศึกษาอย่างต่อเนื่อง
- มีวิจารณญาณและความสามารถในการแก้ปัญหา
- มีวินัยและค่านิยมที่ดี
- เสียสละ อุทิศตน และเห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวม