โดยทั่วไปถือว่าประวัติศาสตร์ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สมัยใหม่เริ่มในพุทธศตวรรษที่ 21 เมื่อโปรตุเกสเข้ามายึดครองมะละกาในมลายูหรือมาเลเซีย ซึ่งเป็นเมืองท่าที่สำคัญของภูมิภาคเมื่อ พ.ศ. 2054 และในปีเดียวกันนั้นโปรตุเกสก็เดินทางมาถึงหมู่เกาะเครื่องเทศและเป็นผู้ผูกขาดการค้าเครื่องเทศเป็นเวลานาน โดยมีสเปน อังกฤษ ฮอลันดา (เนเธอร์แลนด์) พยายามข้ามาแข่งขัน
แผนที่ประเทศไทยกับประเทศใกล้เคียง
ที่มารูปภาพ : //goo.gl/CkCqxj
ในตอนแรกของการแข่งขันของชาติตะวันตกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีจุดมุ่งหมายที่สำคัญ คือ เข้าควบคุม เมืองท่าที่สำคัญและแหล่งผลิตเครื่องเทศ ในบริเวณหมู่เกาะของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ยกเว้นฟิลิปปินส์ซึ่งสเปน เข้ายึดครองตั้งแต่แรกในปลายพุทธศตวรรษที่ 21
พัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของหลายประเทศ เช่น เมียนมาร ไทย กัมพูชา พระมหากษัตริย์ทรงลดความเป็นสมมติเทพลง จะเป็นธรรมราชามากขึ้น พระพุทธศาสนานิกายเถรวาทเป็นศาสนาที่มีความสำคัญ ยกเว้นในมลายู (มาเลเซีย) อินโดนีเซียซึ่งเปลี่ยนไปนับถือศาสนาอิสลาม ในฟิลิปปินส์ก็นับถือศาสนาคริสต์ และในเวียดนามนับถือลัทธิขงจื้อและพระพุทธศาสนานิกายมหายาน
ดังได้กล่าวมาแล้วว่า ชาติตะวันตกที่เข้ามายึดครองประเทศต่าง ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เริ่มจากการยึดครองเมืองท่าและแหล่งผลิตเครื่องเทศก่อน ดังนั้น จึงทำให้บริเวณที่เป็นหมู่เกาะตกอยู่ภายใต้การยึดครองของชาติตะวันตก โดยฮอลันดาค่อย ๆ ขยายอิทธิพลเข้าครอบครองอินโดนีเซียแทนโปรตุเกส อังกฤษขอเช่าเกาะสิงคโปร์จากสุลต่านแห่งยะโฮร์ และเมื่อ พ.ศ. 2367 ได้ทำสนธิสัญญากับฮอลันดาแบ่งเขตอิทธิพลกันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยฮอลันดาจะมีอิทธิพลตั้งแต่เกาะสิงคโปร์ลงไป ส่วนอังกฤษมีอิทธิพลเหนือสิงคโปร์ขึ้นมา หลังจากนั้นอังกฤษได้ขยายอิทธิพลสู่มลายู จนมีอำนาจการปกครองเหนือมลายูทั้งหมด
ในปีเดียวกันกับอังกฤษทำสนธิสัญญากับฮอลันดา อังกฤษได้เริ่มทำสงครามกับเมียนมาซึ่งทำให้เมียนมาเสียดิน-แดนบางส่วนให้อังกฤษ และในครั้งที่ 3 เมียนมาต้องเสียเอกราชให้แก่อังกฤษใน พ.ศ.2428 และถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิอินเดียของอังกฤษ
ส่วนฝรั่งเศสได้ทำสงครามกับเวียดนาม เมื่อ พ.ศ.2401 เวียดนามแพ้ต้องทำสนธิสัญญาใน พ.ศ.2405 ยกดินแดนเวียดนามตอนล่างที่เรียกว่า โคชินไชน่า (Cochin-China)ให้ฝรั่งเศสพร้อมกับเปิดเมืองท่าและต้องจ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม และให้ฝรั่งเศสมีสิทธิเดินเรือในแม่น้ำโขง จากนั้นฝรั่งเศสได้ขยายอำนาจต่อไป จนได้เวียดนามทั้งหมด พ.ศ. 2428
นอกจากนี้ ฝรั่งเศสได้ขยายอำนาจไปในกัมพูชาและลาว ซึ่งเป็นประเทศราชของไทย โดย พ.ศ. 2410 ได้เขมรด้านตะวันออก พ.ศ.2436 ได้ดินแดนลาวส่วนใหญ่ และต่อมาได้กัมพูชาและลาวส่วนที่เหลือจากไทย
ชาติตะวันตกที่เข้ายึดครอง | ดินแดนที่ถูกยึดครอง | ได้เอกราช |
อังกฤษ | เมียนมา มลายู(มาเลเซีย) สิงคโปร์ บรูไน | พ.ศ.2461 |
ฝรั่งเศส | เวียดนาม กัมพูชา ลาว | พ.ศ.2497 พ.ศ.2496 พ.ศ.2497 |
ฮอลันดา | อินโดนีเซีย | พ.ศ.2492 |
สหรัฐอเมริกา | ฟิลิปปินส์ | พ.ศ.2489 |
โปรตุเกส | ติมอร์ตะวันออก | พ.ศ.2519 อินโดนีเซียรวมติมอร์ตะวันออก |
1. ผลดี
1. ทำให้ความขัดแย้งและการทำสงครามระหว่างอาณาจักรต่าง ๆ ที่มีมานานสิ้นสุดลง
2. คนพื้นเมืองส่วนหนึ่งมีโอกาสได้รับการศึกษาตามแบบชาติตะวันตกโดยเฉพาะในมลายูและพม่าที่ถูกอังกฤษยึดครอง
3. มีการพัฒนาพื้นที่ให้เป็นแหล่งเพาะปลูกขนาดใหญ่ เพื่อส่งเป็นสินค้าส่งออก เช่น การขยายพื้นที่นาเพื่อปลูกข้าวในพม่า การปลูกยางพาราในมลายูและเวียดนาม การปลูกกาแฟในอินโดนีเซีย เป็นต้น
4. ก่อให้เกิดสำนึกความเป็นชาติหรือชาตินิยมร่วมกัน เพื่อเรียกร้องหรือต่อสู้เพื่อเอกราชของตน
2. ผลเสีย
1. หลายชาติถูกชาติที่ปกครองแย่งผลประโยชน์เพื่อนำไปเลี้ยง ไปบำรุงบ้านเมืองของตนเอง โดยให้ความสนใจต่อชาวพื้นเมืองน้อย หรือไม่ให้ความสนใจปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของชาวพื้นเมืองให้ดีขึ้นเท่าที่ควร เช่น กรณีของเวียดนาม อินโดนีเซีย เป็นต้น
2. หลายชาติที่ได้เอกราชจากการต่อสู้อย่างรุนแรง เช่น เวียดนาม อินโดนีเซีย ทำให้สูญเสียชีวิตผู้คนเป็นจำนวนมาก สำหรับเวียดนามแม้จะได้รับเอกราช แต่ประเทศต้องถูกแบ่งแยกเป็น 2 ส่วน คือ เวียดนามเหนือและเวียดนามใต้ ต้องต่อสู้เพื่อรวมประเทศหลายปี จนกระทั่ง พ.ศ. 2518 จึงรวมประเทศได้สำเร็จ แต่ความเสียหายจากสงครามยังส่งผลต่อเนื่องอีกเป็นเวลานาน
การได้รับเอกราชของบางชาติในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ส่วนหนึ่งเกิดขึ้นจากการสนับสนุนของญี่ปุ่นระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 หรือ สงครามมหาเอเชียบูรพา (พ.ศ.2484-2488) ซึ่งญี่ปุ่นมีการเผยแพร่อุดมการณ์ “ทวีปเอเชียสำหรับชาวเอเชีย” เมื่อญี่ปุ่นเข้ายึดครองภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็ได้ใช้พลังชาตินิยมนี้สนับสนุนญี่ปุ่น
1. พัฒนาการด้านการเมืองการปกครอง หลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญดังนี้ คือ เกือบทุกประเทศยกเว้นประเทศไทย ตกเป็นอาณานิคมของชาติตะวันตก คือ พม่า มลายู (มาเลเซีย) สิงคโปร์ บรูไน ตกเป็นอาณานิคมของอังกฤษ อินโดนีเซีย ตกเป็นอาณานิคมของฮอลันดาหรือเนเธอร์แลนด์ เวียดนาม กัมพูชา ลาว ตกเป็นอาณานิคมของฝรั่งเศส จนถึงสงครามโลกครั้งที่ 2 ประเทศต่าง ๆ จึงได้รับเอกราช
การที่หลายประเทศถูกชาติตะวันตกปกครอง ทำให้สงครามที่เคยมีมาเป็นเวลานานจบสิ้น แต่ความขัดแย้งยังมีอยู่ จากปัญหาเรื่องพรมแดน
2. พัฒนาการด้านเศรษฐกิจ การเข้ามาของชาติตะวัตก ก่อให้เกิดการขยายตัวทางการค้า โดยเฉพาะการค้าพริกไทยและเครื่องเทศอื่น ๆ ในระยะแรก ต่อมามีสินค้าหลากหลายมากขึ้น เช่น ดีบุก ยางพารา ไม้สัก กาแฟ ข้าว เป็นต้น มีการบุกเบิกที่ดินเพื่อการเกษตรอันดับหนึ่งตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
สมัยนี้รูปแบบเศรษฐกิจเริ่มเปลี่ยนแปลงจากเศรษฐกิจแบบยังชีพ เป็นเศรษฐกิจแบบการค้า มีการค้าขายอย่างเสรี มีการผลิตเพื่อการค้า มีการใช้เงินตราอย่างแพร่หลาย และเริ่มมีการพัฒนาอุตสาหกรรมในบางประเทศ
3. พัฒนาการด้านสังคมและวัฒนธรรม การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ คือ มีการยกเลิกระบบทาส ราษฎรทั่วไปก็มีสิทธิเสรีภาพในการเลือกที่อยู่และการประกอบอาชีพ การจัดการศึกษาแบบใหม่ในหลายประเทศ รวมทั้งประเทศไทย ทำให้ราษฎรมีโอกาสมากขึ้นในการเลื่อนฐานะทางสังคม และมีส่วนร่วมในการเมืองการปกครองมากขึ้น
ที่มาวิดีโอ : //www.youtube.com/watch?v=mBOs8QW1oy8